那个年轻军官立正行礼道:“欧阳参见军团长大人!”
紫川秀微笑着与之握手:“欧阳长官!蓝河一战中第一批冲进蓝河的军官中有您吧?年轻人是最可贵的是锐气,黑旗军需要您这样敢打敢拼的猛将,您和您的骑兵师是我们军的骄傲啊!”
“这位是第三十三步兵师的德龙旗本,是黑旗军老资格的军官了。”
“德龙沙参见军团长大人!”
“德龙长官,您在指挥运筹方面有着非同一般的造诣,智慧和经验最为丰富,今后还请您多多给我指点!”
一路介绍过来,紫川秀和众军官一一亲切地握手,对每一个人他都恰如其分地称赞上两句,显示他对军团每一位高级军官的资历和事迹都有着充分了解,那和蔼的笑容如春风般温暖人心,这份挥洒自如的潇洒风度令得众军官无不心折。一直介绍到了队伍末尾,看到那位军官,紫川秀身形骤然一僵。
“这位是。。。”
“不用介绍了,这位是马维伯爵吧?”
意料不到地遇到了马维,紫川秀惊讶的表情一闪而逝,立即恢复了温和的笑容。他端详着自己的情敌。半年没见,马维几乎没什么变化,英俊,身材颀长,面上带着讨人喜欢的笑容。这位昔日的花花公子穿一身深蓝色的高级军官制服,肩章上闪闪发亮的一颗银星表明他是家族的一名现役旗本——从外表看,这确实是一位相貌堂堂、忠实可靠的家族卫士。
马维惊讶道:“统领大人认得下官,这实在是下官的荣幸。只是请恕下官愚昧,居然不记得曾有幸与大人见过面了。”
紫川秀这才记起马维没有见过自己真面目。他改口笑说:“我在帝都见过令兄马钦。你们兄弟二人的相貌长得很象!令兄跟我提过你!”
马维笑说:“原来是这样,大人您的观察力真是敏锐!”他很诚挚地说:“大人,得知您将来旦雅,家兄十分高兴,叮嘱我一定要代他向您问好。大人您来西南上任,是西南万民之福,我们马家定会全力支持大人您的工作,有什么事请大人尽管吩咐!”
“令兄太客气了,马氏家族是西南的望族,在地方上德高望重,有你们支持,本官深感安心,今后少不得还有倚重之处。请马维阁下见到令兄时候代我致意。”
两人客气了一通,紫川秀的表情严肃起来了:“马维阁下,我和令兄是好朋友,只是有件事您让我拿着很不好办:我记得伯爵您是元老会成员吧?元老会员又身兼军职,这违反军队条令和元老会法规的。”
瓦德副司令在旁边解释道:“秀川大人,马维阁下是在上半年的收编行动中加入家族军队的。最近经过元老会和总长的批准,他已经辞去元老职务,现任第三十五步兵师的师长和瓦林总督,驻守瓦林行省,是为了迎接大人您特意过来的。”
紫川秀诧异道:“辞去尊贵的元老身份而来当军官?马维阁下,您的举动很罕见呢。”
“大人,我们马家世代有服务国家的传统。”
“马维阁下,难道担任元老会首席不是在为国家服务吗?”
“家族正值危难之秋,远东匪帮、魔族、流风贼寇等强敌在四面八方环窥,国家这个时候更需要的是保卫边疆的军人。在祖国危难之际,我辈深受国恩,岂可袖手旁观?”
瓦德副统领赞叹道:“马维阁下心怀忠义,为国分忧,不愧为我辈军人楷模。”
紫川秀心中狠骂:“小狗漂亮话倒是挺能说的。”面上带笑:“马维长官弃文从武,精神可嘉!我期待您的努力!”
马维立正回礼道:“是!请大人放心,下官定不会辜负您的期望!”
在自己部下中看到了马维,紫川秀感觉就象在饭里看到只苍蝇,倒足了胃口。他草草接见了剩下的部属和前来迎接的旦雅行省省长、地方元老会代表、监察厅驻旦雅军区军法代表等官员后,连接风酒席也借口路途劳累而推辞了。
待众人离开,紫川秀特意留下普欣旗本问:“先前你给我的军官资料中,并无马维此人?”
“很抱歉,大人。马维就任第三十五师师团长一事,我也是刚刚才知道的。他是最近才上任的。”
普欣讲出了事情的由来,今年六月,军务处长斯特林奉总长令整顿贵族和豪富的私兵,下令要将所有贵族私兵收归家族正规军,其中包括了马维属下近两万的雇佣军,马维同意收编,条件是给予自己授予一个军队职位,起码要旗本级别的。当时军务处只求能顺利完成收编,马维的条件也并不过分,于是就答应他一个步兵师团长的职位,最近才走马上任的。
“原来是这样。”紫川秀明白过来,他皱起了眉头:“普欣,你觉得这样如何呢?”
“大人,我对斯特林大人是很尊敬的,不过依下官浅见,军务处这次作法欠妥。对国家有贡献的人可以用金钱财物来赏赐回报而不应授予官职。官职应该授予那些经过考核和锻炼、确有能力承担职责的人,更何况军队将领关系国家根本气运,士卒生死命运,岂能随意?”
紫川秀大声叫好。
“不过,”他笑笑:“普欣啊,你的这个旗本也是当年方劲大人‘随意任命’的啊!”
普欣露出了尴尬的表情:“大人您见笑了。我这个旗本跟马维如何能比啊!他是雄掌上万精兵盘踞一省的地方大员,我这不过是打杂头子罢了——大人,咱们这么熟了,您老人家不好意思让我回饭店去洗碟子吧?”
紫川秀又是一阵爆笑,喘着气说:“普欣,你打算什么时候回帝都去?”
“如果大人允许的话,我明天出发。我来这里只是护送大人上任,现在任务完成了得赶紧回去。帝都那边不能没人主持。”
“我不允许你回去。”
“啊,为什么?”
“帝都办事处的负责人,我会另外安排人选担任。至于你,普欣,你留下来充当我在黑旗军的助理,职衔还是旗本,这样安排你可满意?当然了,当我的助理,油水可能比不上你在帝都当办事处的首领,但是相信我,我是不会让跟随我的人衣食没有着落的。”
呆呆地望着紫川秀,普欣终于明白了他的意思,军团首长赏识自己,把自己当作心腹招揽。他激动地起立敬礼:“大人,我本来只是个在酒店打杂的,承蒙方劲大人赏识,招揽我进军队,又得大人您如此恩宠,委以重任,我敢不以死回报大人!请大人放心,我将誓死戮力效劳!”
送走了普欣,紫川秀才有空暇粗粗看了一下自己住处。这栋座落在市郊的小楼从外面看并不显眼,但里面的装饰豪华异常,一楼是客厅,二楼是卧室,三楼是书房和办公室。紫川秀看了大厅的布置:厚厚的熊皮地毯,头顶是全水晶的吊灯,麋鹿皮沙发,水晶茶几和配套的古董陶瓷餐具,还有一个红香木酒柜,里面摆满了附带着标签和证明书的黑色瓶,证明这每一瓶都是百年以上的珍藏好酒。
紫川秀吐吐舌头,别的不说,光是这么一瓶酒就要一个统领不吃不喝半年还未必买得起。这栋别墅的花费加起来恐怕是个天文数字了,也不知瓦德他们哪来这么多钱。
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