刘墉哈哈大笑道:“殊途同归,这说明你我有缘啊。”然后向两边分别引见,又问道:“以廖兄的武艺,在富义职位应当不低,现居何职?”
廖化答道:“确如将军所言。富义军中以武艺高低、统兵能力定职位,不论出身,不讲人情,不收财贿,谋魏都督错爱,现为副将,领兵五千。”
刘墉不解道:“廖兄手握重兵,定然所虑繁杂,何需亲自来此做接应小事?”
廖化动容道:“前蒙将军放过我等性命,又诚心来招,廖化口虽不言,却心存感激。此次能得重用,也是拜将军既定之策所赐,廖化自当感恩图报。因而听闻将军飞鸽传书,在下便请缨前来接应。苍天有眼,在下果真把将军盼来了。”言语间,喜不自胜。
刘墉心中感动,问道:“你们出来了多少人马?”
廖化答道:“甘都督守城,魏都督亲率大军前去袭击汝南,牵制夏侯惇的兵马。我们则分成若干队,每队约六、七十人,在将军必经之小镇上守候。”
周仓恍然大悟道:“难怪没见曹仁增兵,原来是魏延去攻汝南了。”
刘墉又对周仓解释道:“我们原本是到襄阳的,所以并没有惊动富义。只是在安昌没见到刘皇叔接应的兵马,我便知事情有变,因而用信鸽传书给虞公,一是让他们出兵佯攻汝南,以防夏侯惇增兵;二是告知我等撤退路径,同时约定在右臂处系上红布为记以免误会。”
周仓一拍脑袋,憨笑道:“竟然还有这么多事,俺全不知。”三人对视一眼,哈哈大笑。
刘墉突然又想起一事,又问道:“元俭,我见这里便有六十来匹良马,这才两年啊,富义怎么会有如此之多的战马?”
廖化拱手道:“回将军。富义实际并没有太多战马,这是为了接应将军才将所有的战马集中运到这儿来的。此行我们虽派有十来个小队,不过只有三个小队带有战马。不过各个小队间相距并不太远,只要有一队发现将军行踪,战马也可以很快调来的。”
刘墉笑着点头道:“这么说,我刘墉的运气还是不错的,刚好到你这队来了。”
廖化含笑点头,又抱拳道:“将军,各位兄台,请先到树林中休息片刻,待用过饭后我们再前往富义如何?”刘墉点点头,廖化便吩咐几人先回去报信,又给其他各队传话叫其收兵各自回富义。
两军合兵一处,一路前行,不一日回到富义。虞翻、魏延、甘宁全到城外五十里处迎接,一见刘墉便躬身行礼,齐声道:“参见太守。”
“我差点忘了。如今富义已经升格为郡了。”刘墉伸掌在额头上一拍,连忙回礼,又将三人扶起,连连说道,“都是自家人不必多礼。现在又不公干,咱们还是照原来的称呼如何?”
大家相视一笑,虞翻道:“好吧。公子请!”
刘墉笑道:“也不知去县衙的路我还能找得到不?”
魏延笑道:“公子一定找不到了。只因原来的县衙已经变成一个广场了。”
刘墉惊喜道:“不想两年不到,城中又有了这么大的变化。”
虞翻也笑道:“不瞒公子,现今第一个五年规划已提前三年完成。”
刘墉问道:“那么城池还要再扩大吗?”
“此事明日再向公子禀报。公子刚脱离险地,今日便不论政事。先请公子暂居驿馆,咱们为公子接风洗尘。明日咱们陪公子回你的府邸庆贺一番如何?”
刘墉诧异道:“什么我的府邸?我在富义哪有宅院?”(未完待续。)
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