因此,接到长沙失守的消息后,张献忠又被拖延了四天,等到胡雁三带着掠来的粮草返回后,他才得以撤军,刨去作战的损失,撤军时张献忠只剩下十六万人,而且士气很低迷。
为了防止吕大器衔尾追击,张献忠让张定国带领三万人马断后,结果袁州城解围后,却不见有一兵一卒衔尾追击。
原来城中的吕大器和吴学礼又扛上了,袁州被围时,两人就象是一条绳上的蚂蚱,跑不了你也跑不了我,所以还有同心协力。
这一解围,问题又来了。
袁州府衙里,吕大器沉着脸说道:“吴将军,叛军久攻坚城不下,后院又起火,士气十分低迷,此时正是衔尾追击,大破叛军的最佳时机,还望吴将军能以国事为重.........”
“以国事为重?”吴学礼不等他说完,悍然拍桌而起冷笑道,“我手下的兄弟都快饿死了,你这个督师连毛都拔不出一根,还想让我们去追敌,这他娘的是什么道理?”
吕大器沉着地说道:“朝廷养兵千日,用在一时,身为大明兵将,为君父尽忠是分内之事,正所谓机不可失,时不再来,眼下张献忠二十万大军被堵在袁州和株州之间,他的粮草同样支撑不了多久,正是一举歼灭张贼的良机,吴将军只管带兵去追击,粮草之事,本官就算去抢,也给你抢来,如何?”
“去抢?哈哈哈.........”吴学礼仰天大笑,再次拍桌子道,“吕督师,我率军前往老虎口前,你就答应尽快给我们筹措粮饷,结果你筹不来粮饷也就罢了,我手下的士兵饿急了,向城中百姓借点吃的,你竟然问都不问一声,便将人斩了,害得城中大乱,本帅更是损失了三万多人马,还有,秦牧那个狗娘养的,还趁火打劫,抢去我们近六千匹战马,这些事情你不理个清楚,还想我们去追敌?你他娘的不是在放屁是什么?”
说起这些,吴学礼杀吕大器的心都有,哪里还会对他有丝毫客气?
吕大器气得胡须直发抖,差点岔了气,说来也可怜,他领皇命而来,但手下无兵无将,连粮饷都筹不出,又如何指望吴学礼这些兵匪听令行事?
他真个后悔了,若是当初听信江西巡抚郭都贤的,让吴学礼回九江,自募士兵抵抗张献忠就好了。
凭秦牧和许开进的人马,再紧急招募一些兵马,就现在的形势看来,要挡住张献忠其实并不难,秦牧虽然也不太听话,但至少还是真心与张献忠作战,只要许些好处,就不难让他暂时听令。
现在江西被吴学礼抢了一遍,关键时这支人马还派不上用场。想再自募兵马也来不及了,刚刚被抢掠过一回的江西,也不可能筹措出招募兵马的钱粮来。
秦牧就那点人马,钻在张献忠的肚子里,若不从外牵制,恐怕迟早会被张献忠灭掉,到时这大好的局面又要葬送了,张献忠灭掉秦牧后,回过头来再打江西,到时拿什么去挡?
别说江西不保,哪怕只是放任张献忠占领湖广,自己无所作为的话,崇祯就会要了自己的命。
想到这些,吕大器只得强忍下怒火,放下架子好声相劝道:“吴将军,就算你不全军追击,也应派一两万人马牵制一下张献忠,长沙失守,盘据岳州的孙可旺必不能坐礼不理,他一但派兵南下长沙,黄石、大治一带的左总兵就可以西取武昌,或南取岳阳,到时吴将军与左总兵两面合击,全歼张献忠也并非难事,湖广一下,吴将军还担心没有粮饷吗?”
吕大器就差就没有明说‘打下湖广后你还怕不能抢掠个够吗’这样的话了。想到张献忠大掠湖广,一定囤积了大量的宝贝,而且此时确实是大败张献忠,将这些宝贝占为己有的良机,吴学礼开始有点心动了。
吕大器见吴学礼有松动之意,紧接着再烧一把火:“吴将军,张献忠此时撤军,士气必定极为低迷,吴将军衔尾追去,只要寻着战机,一举击溃张献忠并非难事,到了哪个时候,本官一定为吴将军请功,吴将军如此大功,让皇上封个总兵又有何难呢?就是封侯也是有可能的呀。吴将军此时若是迟疑不前,错失与左总兵两面夹击张贼的机会,让左总兵陷入孤军奋战的险境,到时只怕左总兵也会怪罪于吴将军啊。”
吴学礼是个十足的粗人,被吕大器一通忽悠,不禁患得患失起来,他想了许久,觉得眼下损失惨重,就这么收兵回去,左良玉难免会迁怒于他,不如去博一博,或许还有翻本的机会。
“吕督师别忘了自己今天说过的话,好,本将这就率军追击,吕督师尽快敌措粮饷吧,粮饷再不来,本将只有回师自己去筹措了。”
“好,吴将军但请安心追敌,本官这就去敌措粮饷。”
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