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老练的探子在浅滩处荻花丛中静静潜伏许久,凭借过人的目力,敏锐地察觉到岸边山林中果有异常。
采石矶果真有大晛伏兵!
再之后,探军悄无声息地摸过采石矶,装作商船沿江而下,江面之上及两岸山林,一无所阻。
————
江州府衙,大堂中血迹未干。
昨日,拓跋虎文下令杀了府衙中的刺史家眷,将此地当作中军帐。他并不在意堂中未干的血迹,只叫人将尸体拖走。血淌在脚下,闻着血腥,只会激起他和大军的嗜杀之欲。
属下匆匆走来,“陛下,采石矶果有伏兵!”
另一属下道:“我王军已逼近,建康城中再晚也早已收到急报,绝无可能束手就擒,没有伏兵才是奇怪。”
拓跋虎文早料到这点。
“大晛君臣大概做梦也想不到,我对这采石矶,比建康城中某些吃白饭的将领要熟。”伴随一阵大笑,拓跋虎文简短地讲起旧事。十年前,他与亲卫曾乔装成樵夫,到过采石矶一带游览,还看到过前朝打仗时留下的遗迹。此处扼据大江要冲,水流湍急,地势险要,自古为兵家必争之地。
“除了谢赓和包文澜这样的,建康城有些武将,空有领军的头衔,实际上连京城都没出过,一群废物,何足为惧!”
“传令,备好柴草和火箭,火攻采石矶伏兵。”
————
北人擅骑,南人擅水。
北滦战船滑入江中那一刻,拓跋虎文不再相信兵书里这句话。为了建造这些战船,上都城中征调了数千巧匠,虏来的大晛船工也有上百,造起跟南方一样的战船。将战船部件拆卸,可随军日行百里,到了江州,匠人可在一日夜之间重新将之装合。
大纛在船头扬起,黑夜之中,大军顺江而下。
深秋的五更天,正是夜色最深之时。北滦前军已接近大江之上的回鸦渚。中军帐出传出将令:“此处名为回鸦渚,距采石矶已近,前后打起旗语火把。”
船上将将亮起火把,忽然之间,站在船头的传令兵只觉得身体一滞,脚下的大船像是撞上了什么,向前冲了一尺之后,突然停在江面不动了。
军士的第一反应是合装而成的船出了问题,长江水深,就是深秋时节也不可能搁浅。再看前后战船,竟也都被阻滞不动了。
中军阻滞,后方的大船顺着急流冲上来一时无法控住,转眼之间就撞翻了数艘战船。
“有铁索,是铁索!船被铁索所阻!”入水的军士高喊道。
哪里来的铁索?
江面漆黑的水流之下,不知何时结蜘丝一般出现几十根铁索。铁索横贯江面,放过前部,猝不及防地将中军几十艘大船阻在江面。那铁索突然从水底伸起,悄无声息,而后军大船此时刚回心渚西边的急弯,随激流疾冲直下,撞成一片。
将领站在船头大声指挥道:“钢刀——”他话音未落,整个人向后一到跌进了江中。剎那之间,江心左侧的山头飞出蝗虫一般的火箭,数艘载有干柴的大船率先着了火,着火的船在江面大军中横冲直撞,江面顿时陷入混乱。
“有埋伏!大晛兵在山林中,木盾挡箭!”
此处距离采石矶尚有千里,江底地势倾斜,一面是浅滩,大船只能往水深的一处走,哪里料到水深一处岸边山林埋有伏兵。
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伏兵不在采石矶,而在这里!谁都没有想到。
中军将领指挥着军士放箭回击,未着火的船避往左侧浅滩。浅滩处的船还未停稳,浅滩芦苇丛里突然窜出数不清的猿猴。猿猴生长于大江山林之间,两岸一路猿啼不断,并未引人注意。猿猴因突然放出又被停船所惊,左奔右突间爬入船舱,众人才发现猴尾处已被猛火油所浸湿。火花所溅之处,油猛地燃起,引燃江岸大片芦荻,火焰冲天,江面之上须臾之间烧成火海。
着火之时,拓跋虎文所在的中军大船上打出旗语,令后部停船后退。
逆流行船,船速减缓。后军数十艘大船回溯时,原先毫无动静的急弯处又猝不及防地从水中升起铁索,将船卡住。进有火海,退有铁索,待到砍断铁索时,又有几艘大船惹着了火焰,江面本就拥挤,行船避让之间,北滦军士死伤落水者无数。大江之上,凄厉叫喊之声回响,直分不清是人声还是猿啼。
天明之时,江面浓烟如同雾罩,十丈之外不能视物。拓跋虎文下令,大军暂返江州。
大晛君臣的察觉警情,派兵阻击的速度不可谓不快。一日夜间竟能将伏兵埋到回心渚。属下急匆匆地走近船舱,禀报拓跋虎文,采石矶的伏兵恐怕是个障眼法。大晛军知道采石矶是兵家必争之地,反其道而行之,在采石矶之前的回心渚设伏,反而让人毫无防备。
建康城中兵力空虚,大晛君臣要想保命,不得不利用长江天险精心布置。
拓跋虎文站在船头,看着浓雾弥江。此前大军一路南下太快,今夜贸然沿江而下,是他轻敌了。他虽熟悉大晛舆图,却如何比得过在乘船长大、以水为生的大晛人?回心渚,在他看来是绝不适宜设伏的。
拓跋虎文不由得伸手摸了摸右耳,右耳处有个缺口,那是多年前在大晛被人用剑削去的。削下他耳叶的人是赵执,此次南来,他必报此仇!
被铁索放过的北滦军前部大船一时不知中军变动,驶进采石矶时,命船上军士将火箭射入两岸山林,秋冬枯枝一引即燃。等回心渚中军被袭的动静传来是,前军才发现火海当中并无伏兵,白忙一场。
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